Rolex показывают не время, а вашу любовь к функциональной роскоши

Начало ХХ века. Vacheron Constantin, Patek Philippe и Omega как носители часовых традиций предлагают своим клиентам классические часы на цепочке — больше аксессуар, чем точный механизм. Но Ганс Вильсдорф — пока еще не известный мастер магазина часов Cuno Korten в Ла-Шо-де-Фон — мечтает доказать, что технологии и ювелирное дело могут идти вместе, а сверхточные приборы возможно носить как украшение.

Так, в 1905 году вместе со своим другом Альфредом Дейвисом он открывает двери магазина Wilsdorf & Davis в лондонском Хаттон-Гардене, где продавались хронографы собственного производства из швейцарских комплектующих. Преследуя цель создать лучшие часы, в 1910 году W&D получают Сертификат хронометрической точности — впервые для наручных часов. А четыре года спустя, такое же заключение вручает британская Обсерватория Кью — подобную сертификацию проходили лишь морские хронометры, но никак не ювелирные часы. Забавно, если посмотреть на официальные документы Обсерватории, то в них мы не найдем фамилии Альфреда и Ганса или Rolex (это слово впервые произнесут лишь в 1915-ом) — вместо них там указаны «Сыновья Жана Эглера», так как первые механизмы W&D поставляла компания Aegler.

В 1926 году мир увидел культтовые Rolex Oyster — первые водонепроницаемые часы. Они стали ответом Вильсдорфа и Дэйвиса на вечную проблему (у конкурентов, конечно) — попадающая внутрь механизмов влага и мелкие пылинки приводили к выходу из строя. Решение инженеров Rolex выглядело изящно.

Они стали использовать привинчивающиеся детали: заводную головку с резиновой прокладкой, безель и заднюю крышку — все это позволило создать полностью герметичный корпус. Так, часы, в которых ценный механизм был спрятан в стальной «раковине», были названы Oyster — буквально «Устрицей». 
Чтобы доказать водонепроницаемость новинки, Rolex выставляли Oyster не просто в витринах, а погружали в аквариумы, где соседями «стальных устриц» были золотые рыбки.

Не менее показательной оказалась, возможно, первая рекламная интеграция в мире люкса. В 1927 году Вильсдорф обратился к пловчихе Мерседес Гляйтце, которая тогда нацелилась переплыть Ла-Манш. Трюк сработал, а Oyster, в которых спортсменка провела 10 часов в ледяной воде, все так же продолжали показывать точное время и выглядели как новые. С тех пор самые известные часы Rolex успели стать свидетелями не одного рекорда. Например, в 1936-ом Малкольм Кэмпбелл на своем супер-автомобиле Bluebird разогнался до 432 км/ч на своем супер-автомобиле — сопровождали его, конечно, Oyster.

На появление автоподзавода Вильсдорфа, возможно, подтолкнула работа в Cuno Corten, где он в начале карьеры занимался ручным подзаводом часов клиентов. Не уверены, что в этом причина, но с 1931 года Rolex используют в своих знаковых моделях механизм автоматического подзавода, особенностью которого является вращающийся ротор. Суть в том, что это — уникальная система с инерционным грузом, который вращается при движении запястья, что в свою очередь и обеспечивает подзавод. Благодаря чему владельцу не нужно вручную заводить часы — за него это сделает взмах рукой. Можно сказать, что это вечный часовой двигатель — что подтверждает название Perpetual, которое и переводится как «вечный».

Одной из первых моделей c технологией автоподзавода Perpetual стали Datejust. Моделью из 18-каратного розового золота Rolex отметили свое сорокалетие. Datejust также отличаются индикатором даты на циферблате, что на то время (а это — 1940-е) также выглядело революционно. 

Если сегодня Rolex — аксессуар сугубо статусный, то в середине прошлого века именно эти часы сопровождали арктические экспедиции,  исследователей океанских глубин и всех экстремалов (с солидными банковскими счетами, конечно). Понятно почему у каждой модели «Ролексов» есть своя история:    

• Rolex Oyster Perpetual — редкие часы, которые видели вершину мира с Эвереста. Именно их надели Эдмунд Хиллари и Тенцинг Норгей во время своей экспедиции 1953 года к самой высокой точке Земли. Через год швейцарская компания выпустит Explorer — хронометр, специально приспособленный к экстремальным условиям.
• В 1954-ом компания уже оснащает часами Submariner дайверов и глубоководных исследователей. Их особенность в люминесцентных индикаторах Cromalight, которые светятся под водой и позволяют узнать время даже в темноте. Вот, как о Submariner вспоминает Джеймс Кэмерон, режиссер «Титаника»: «Именно с часами Submariner я встретился с настоящим ‘Титаником’ в иллюминаторе батискафа. С ними же получал ’Оскар’ за одноименный фильм».
• К созданию GMT-Master Rolex подтолкнула авиакомпания Pan Am, которым были необходимы часы для пилотов дальних рейсов, которые за один полет пересекают сразу несколько часовых поясов. Так появился хронометр, который может показывать время сразу в двух часовых поясах.

Модель Daytona стала символом особой связи Rolex с миром гонок, где культтовая корона появляется довольно часто. Например, с 2013 по 2025 годы бренд исполнял миссию официального хронометриста Формулы-1 — самого гламурного чемпионата автогонок, чемпионы которого в разные годы носили имено «Ролексы».

Daytona — дань уважения легендарной гонке «24 Часа Дайтона», одной из самых престижных в мире. Часы были выпущены в 1963-м, через год, как Rolex стали хронометристом заезда на трассе Daytona International Speedway. «Гоночный» характер новинки был обусловлен не только особым названием, но и интегрированным в часы тахиметром — это устройство позволяет замерять время прохождения трассы. 

На сегодняшний день Rolex продолжает оставаться одним из немногих независимых часовых брендов. Компанией владеют не акционеры, а благотворительный фонд имени Ганса Вильсдорфа. Эту меру предпринял лично основатель, чтобы часовой дом не перешел конгломерату вроде Swatch Group (в их портфеле — Breguet, Omega и с десяток знаковых имен) или LVMH, управляющий Hublot и TAG Heuer.

Но несмотря на свое особое положение, корона «Ролексам» совсем не жмет.